Fóssil de animal mais antigo do mundo, encontrado há mais de 20 anos em Faxinal do Soturno, é identificado como mamífero

Pesquisas realizadas durante quase duas décadas por paleontólogos brasileiros e britânicos identificaram que pequenos fósseis, encontrados em Faxinal do Soturno, no início dos anos 2000, seriam dos mamíferos mais antigos da Terra. Os estudos foram realizados com as dentições de pequenos cinodontes, parecidos com pequenos roedores atuais, como os ratos, encontradas em rochas fossilíferas do período Triássico/Noriano, datadas de, aproximadamente, 225 milhões de anos. A conclusão dos estudos foi publicada nesta terça-feira no Journal of Anatomy.

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O artigo publicado no periódico inglês revela que os pequenos brasilodotídeos (Brasilodon quadrangularis) tinham somente 20 cm de comprimento total e pesavam pouco mais de 15 gramas. De acordo com Sergio Cabreira, doutor em Geologia pelo Programa de Pós-Graduação em Geociências da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS) que faz parte do grupo que produziu o artigo científico, a novidade é que, os pequenos animais que eram descritos pela  literatura científica como reptéis, são, na verdade, mamíferos:

— Esse fóssil foi descoberto no ano de 2000 na região e conseguimos publicar sobre a descoberta em 2003. Então, já se sabia que uma das criaturas mais antigas da Terra viveu na Região Central do Estado. Embora ele tenha sido registrado inicialmente como um não-mamífero, ou seja, neste caso, um réptil, nós comprovamos por um trabalho objetivo, em vez de usar cladística, usamos histologia. Fizemos um trabalho único do mundo que é definir a natureza de um mamifero através de observação direta da sua dentição.

Ainda segundo Cabreira, os pequenos mamíferos, que viveram no Período Triássico, eram animais noturnos que caçavam insetos e pequenos répteis e deveriam viver em pequenas tocas onde os filhotes eram criados até ficarem adultos.

– A pesquisa também mostra que os mamíferos placentários são tão antigos quanto os primeiros dinossauros. A região já é uma referência no que diz respeito aos fósseis de répteis e agora comprovamos a teoria de anos de estudo sobre este mamífero – explica o palentólogo.

Confira entrevista com Serio Cabreira no programa F5 da rádio CND na sexta-feira (9)

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